La Montagne Pelée est le seul volcan actif de la Martinique . Il culmine a 1397 mètres et sa dernière éruption date du 16 septembre 1929, mais le volcan est constamment en observation pour prévenir les populations et les évacuer afin d'éviter une catastrophe. La dernière catastrophe date de 1902 .
Le 25 avril 1902, le volcan est entré en éruption . Au début , les volcanologues et les excursionnistes remarquent l'aspect inhabituel des fumées qui sortent de la Montagne . le 27 avril , des curieux qui étaient montés en haut du volcan remarquèrent qu'un étang , habituellement sec , était rempli d'eau et formait un lac de 180m de largeur . Quelques jours plus tard , on remarqua que les rivières et les fleuves gonflaient . Le 2 mai a 11h30 , des fumés noirs sortent du volcan à intervalles régulier ( entre 5 et 6 heures ) . Le 5 mai , vers 13 heures , la mer recule de 100 mètres puis revient comme un raz-de-marré, inondant ainsi les villages près des côtes .
Le 8 mais 1902 au matin , des habitants remarquent des fumées noires sortir du volcan . Deux nuages noirs de cendres et de fumés s'abattent alors sur St-Pierre ( qui avait 25 000 habitant a l'époque ) à une vitesse de 670 km/h .Une nuée ardente de 1000° C dévale la pente de la montagne , elle atteint la ville en une minute et recouvre tout St-Pierre , brûlant tout sur son passage . Il se met à pleuvoir , entrainant alors une rivière de boue qui finit la destruction de St-Pierre . Pendant plusieurs jours , la ville brûle petit a petit , jusqu'à ce qui ne reste plus rien de St-Pierre ,qui était a l'époque , la capitale commerciale de la Martinique .
Parmi les 26 000 habitants de St-Pierre , il n'y eu que 2 survivants : Louis-Auguste Cyparis et Léon Compère-Léandre . Louis-Auguste Cyparis, 27 ans ,était un prisonnier de la prison de St-Pierre . Il a été sauvé de la nuée ardente brûlante grâce aux épais murs de son cachot . C'est Plusieurs jours après l'éruption que des hommes du Morne-Rouge entendirent ses plaintes et vinrent le sauver . Il a souffert de ses brûlures mais y a survécu et fût engagé au cirque " barnum " aux États-Unis D'Amérique et présenté comme le seul survivant de l'éruption . Léon Compère-Léandre était un coordonier de ST-Pierre . Il avait 27 ans au moment de l'éruption .
Sa description du 8 mai 1902 :
« J'ai senti souffler un vent terrible, la terre commençait à trembler et le ciel devint soudainement noir. Je retournai dans ma maison, montai avec de grandes difficultés les trois ou quatre marches qui me séparaient de celle-ci, et sentis mes bras et mes jambes me bruler, et tout mon corps. Je me suis laissé tomber sur une table. À ce moment, quatre autres personnes sont venues se réfugier chez moi, criant et hurlant de douleur, leurs habits ne paraissaient pas avoir été touchés par des flammes. Au bout de 10 minutes, la petite Delavaud, âgée de environ 10 ans, semblait morte ; les autres vivants. Je me suis levé et je suis allé dans une autre pièce, où j'ai trouvé le père Delavaud, toujours habillé et allongé sur le lit, mort. Il était violet et gonflé mais ses vêtements étaient toujours intacts. Fou et presque évanoui, je me suis jeté sur un lit, inerte et attendant la mort. Mes sens me sont revenus peut-être 1 h après, quand j'ai vu le toit bruler. Avec la force de vie suffisante, mes jambes saignantes et couvertes de brulures, j'ai couru à Fonds-Saint-Denis, à six kilomètres de Saint-Pierre. »la Montagne Pelée continua son éruption jusqu'au 4 juillet 1905 mais le 30 août 1902 , une puissante explosion tua 800 personnes . C'était la dernière explosion mortelle de La Martinique jusqu'à nos jours .
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